Американский дипломат и профессор Стэнфордского университета Майкл Макфол (Michael McFaul) 30 декабря 2022 года, в ходе выступления с публичной лекцией, заявил: "Мы являемся свидетелями первой крупной войны с применением обычных вооружений в Европе со времен Второй мировой войны <…> Я думаю, что на самом деле это больше похоже на Вторую мировую войну и трагично, из-за того, что Путин говорит. Нам сейчас приходится беспокоиться, по крайней мере, меня беспокоит призрак применения ядерного оружия <…> Россия действительно была слаба. Россия вернулась. Теперь у России гораздо больше власти, чем раньше. А так Россия просто ведет себя как нормальная великая держава. И здесь нет ничего нового <…> НАТО никогда не вторгалось в Россию. НАТО никогда не вторгалось в Советский Союз. И я не думаю, что это когда-либо будет <…> Конфликт между НАТО и Россией исчерпан"… [сказал] президент Медведев [в] 2010 [году]. Он сказал это на саммите НАТО <…> Я был на каждой встрече президента Обамы с Медведевым и Путиным. Я был на каждом телефонном звонке. Я не помню времени, когда мы обсуждали проблему расширения НАТО в американо-российских отношениях <…> Но есть одна вещь, за которую он [Путин] никогда не выступал – это за демократию. Он всегда был против контроля над своей властью как президента. И чем дольше он оставался у власти, тем больше он начинал откатывать эти проверки на свою власть. Верно. И Россия постепенно стала самодержавной до такой степени, что сейчас это одна из самых автократических стран в мире <…> Медведев сейчас буквально сошел с ума <…> Именно демократическая экспансия, а не расширение НАТО, создала эту напряженность между Путиным и Западом, Путиным и Украиной <…> Денацификация. Странное слово, да? Помните, первый язык Зеленского – русский. У него еврейское происхождение. Мысль о том, что он нацист, абсурдна. Но это было то, что он [Путин] хотел сделать. Он потерпел неудачу в этом <…> Демилитаризовать Украину. Прямо противоположное, верно? Украина сегодня более милитаризована, чем когда-либо на постсоветском пространстве <…> Мы [РФ] просто попытаемся захватить регион, который он [Путин] называет Новороссией, который Екатерина Великая имела обыкновение иметь в составе Российской империи. Это четыре региона, о которых вы читали. И мой прогноз таков, что он хочет их освободить, он хочет получить над ними контроль, а затем потребовать мира. И он [Путин] скажет, хорошо, мы закончили ссориться. Знаете, давайте просто заставим Запад надавить на Зеленского, чтобы мы [РФ] могли взять эту территорию <…> Победа России, я думаю, очень маловероятна. Полная победа украинцев может быть. Хотя до этого им предстоит пройти долгий путь <…> Я думаю вероятность ядерного удара по нам очень и очень мала, потому что даже после договора СНВ мы избавились от 30% ядерного оружия в мире. У нас ещё достаточно оружия, чтобы взорвать их. У них еще достаточно, чтобы взорвать нас. Я не думаю, что Путин самоубийца. Я не думаю, что он хочет покончить с миром. Это моя оценка ему. Так что я думаю, что это крайне маловероятно. А как насчет тактического ядерного оружия на территории Украины? Это более вероятно. Я беспокоюсь об этом <…> Он [Путин] угрожает применить ядерное оружие, чтобы удержать нас от предоставления украинцам более современного оружия. И я думаю, что мы должны быть честными, у него это получается. Он делает это, и у него это получается <…> Я не уверен, что российские военные это поддержат [применение ядерного оружия в Украине]. Я имел дело с ними <…> Это ужасная война, но она окажет очень положительное влияние на их [Украины] долгосрочную траекторию. Россия, я думаю, с точностью до наоборот. Думаю, это начало конца путинизма, а не Путина. Не роль Путина, а его система правления. И опять же, я не собираюсь пытаться предсказать, когда это произойдет <…> Прежде чем он вторгся в Украину, он сделал кое-что, что русский народ ценит. Верно. Он восстановил экономику. На самом деле это сделали цены на нефть и газ. Он не имел к этому никакого отношения <…> А потом он [Брежнев] перестарался в Афганистане, и это стало началом конца Советского Союза. Я думаю, что это подходящая аналогия того, что там [в РФ] происходит, потому что я думаю, что цена этой войны для Путина и путинизма будет расти. И я не вижу, как он отменит какие-либо из этих расходов в ближайшее время <…> Если Украина проиграет, Китай осмелеет. Верно. Они думают, что мы [Запад] бумажный тигр. Мы угасающая сила <…> Это не просто война за Украину. На самом деле я думаю, что это война за будущее международной системы, в которой мы будем жить. И именно поэтому я думаю, что мы просто должны придерживаться курса. Больше и лучше оружия, больше санкций, меньше страха перед Путиным, больше уверенности в наших возможностях, в наших демократических идеях. Потому что я считаю, что победа в Украине – это не только победа Украины. Это победа Европы. Это победа наших интересов безопасности и победа наших ценностей".